Внешне барханные кошки, как еще называют эту породу, небольшие особи со светлой шерсткой, длиной тела, достигающей половины метра, весом от 1,5 до 3,0 кг, длинным гладкошерстным хвостом. Особенностью строения мордочки является ее большая ширина, наличие больших ушей четкой треугольной формы.
Читайте также: Описание и характер цейлонской кошки
Коты песков и скал
Схожесть песчаного кота с обычной домашней кошкой обманчива. Характер у барханных обитателей хищный, они умеют себя прокормить мелкими грызунами, птицами, ночными пресмыкающимися, например, ящерицами-варанами, ловят насекомых крупного размера и даже зайцев. Охотничьи повадки хищных кошек отличаются грациозной быстротой и молниеносной реакцией.
Непростая жизнь среди песков или гладких скал накладывает отпечаток на продолжительности жизни суровых кошек. При отсутствии экстремальных погодных аномалий и нападок более крупных хищников песчаные коты живут около 8 лет.
Еще одна характерная особенность этой породы кошачьих позволяет им передвигаться по пескам пустыни на «мягких» лапах. От палящих кожу укусов горячего песка нижние конечности этих кошек защищает плотная густая шерстка, которая покрывает подошвы лап сплошным слоем.
Читайте также: Описание и характер американского короткошерстного кота
О любви и браке в кошачьем семействе
В разные времена года барханные хищники ведут себя в соответствии с потребностями. В конце зимы – вначале весны приходит период создания кошачьего дуэта для произведения потомства. Привыкшие выживать в одиночку, песчаные коты оповещают окрестности громким рыком и фырканьем, извещая весь мир, что пришел момент создания временной кошачьей семьи. Благородные отцы семейств не очень часто готовят для будущего потомства жилище, предпочитают использовать заброшенные норы лисиц, дикобразов или других животных. Самое большее, что они предпринимают, это некоторое усовершенствование вырытого «домика», например, его углубление.
Читайте также: Описание и характер породы белой кошки с разными глазами
У сложившейся пары барханных обитателей рождается от 2 до 5 детей, малыши появляются на свет совершенно слепыми, но кожу котенка уже покрывает густая шерстка. Окраска юного песчаного кота отличается от окраски взрослой особи. На шерстке новорожденных котят присутствуют узорчатые пятна, полоски, с возрастом цвет шерсти выравнивается и становится однородным. Воспитанием молодого поколения мама-кошка занимается самостоятельно, отец семейства в этом процессе практически не участвует. Через полтора месяца после рождения молодые котята начинают свои первые «выходы в свет». Весь период воспитания юного поколения проходит под неусыпным наблюдением и защитой матери, которая готовит котят к будущей жизни одиночки.
Ареалы обитания и другие особенности жизни породы пустынь
Активность барханного кота в зимний и летний период отличается. Добыча пропитания и другие активные действия летом в основном ведутся ночью, зимой песчаные кошки выходят на охоту днем, а в остальное время суток спят в норках сусликов, песчанок и других жителей пустынь. Если одинокий представитель кошачьего племени выбрал своим местом обитания скалы, ему не понадобится устилать свое лежбище листьями, ветками или мхом. Барханные хищники отдыхают от походов за добычей, свернувшись калачиком, ложатся на голые каменные поверхности или песок и устало засыпают.
Породе свойственны длинные переходы, достигающие по периметру 6-8 километров. Численность песчаного кошачьего племени значительно сократилась в последние годы. В былое время встретить этого маленького хищника семейства кошачьих можно было повсеместно, где есть пустыни, например, в Сахаре, Пакистане, на территории песчаных угодий республик Средней Азии. А своим открытием барханная кошка обязана французам. В середине XVIII века исследователь Маг-Диегипе обнаружил в Ливии и Алжире, на территории пустыни Сахара, новый вид мелких пушистых хищников. Он и дал название породе и описал ее характер и повадки.
Современная жизнь арабских кошек
У породы обитателей пустыни кошачьего племени есть несколько названий, термин «песчаная и барханная кошка» используется чаще, иногда эту породу называют арабскими кошками. Связано это с тем, что популяция животных сильно сократилась, и встретить ее представителя становится все сложнее.
Наибольшая часть этого кошачьего рода сохранилась в арабских странах на территории материковой Африки и Аравийского полуострова. В зоопарках мира барханная кошка бывает представлена редко, за всю историю существования зоологических парков число песчаных котов, которые в них жили, не превысило 10 особей. Сейчас этому виду пушистых хищников грозит полное исчезновение.
Не рекомендуется содержать представителей дикой породы в домашних условиях. Привыкшие к километровым путешествиям, постоянной охоте и борьбе за выживание, в условиях ограничения свободы арабские коты и кошки чувствуют себя неуютно и тоскуют за своими местами обитания. Искусственное разведение породы в условиях наблюдения специалистов не дали громких результатов, все потомки кошек пустыни, живущие ныне в зоопарках, являются продолжателями рода одной и той же пары. Скрещивание котов и кошек, находящихся в близком родстве, приводит к угнетению ярких признаков этой породы.
На нашей планете живут представители большого количества видов кошачьих пород. Барханные кошки относятся к мелким хищникам, которые отличаются свободолюбивым независимым характером и суровым нравом. Сохранение редкой породы – достойная цель для специалистов-зоологов. Будем надеяться, что популяция песчаных котов будет расти и не исчезнет с нашей Земли.
